O abuso emocional, às vezes chamado de abuso psicológico, é um padrão de comportamento que prejudica o senso de autoestima de uma criança e afeta negativamente seu desenvolvimento emocional. Além de negar amor e apoio, a pessoa que abusa emocionalmente da criança também pode rejeitá-la, criticá-la, ameaçá-la, humilhá-la e repreendê-la. Eles também podem humilhar a criança, xingá-la e insultá-la.
O abuso emocional pode ocorrer em conjunto com abuso físico, abuso sexual ou negligência e é uma das formas de abuso mais difíceis de reconhecer. Freqüentemente, é sutil e insidioso, destruindo lentamente a auto-estima e o senso de segurança e pertencimento da criança.
Como outras formas de abuso, o abuso emocional infantil tem a ver com poder e controle. O perpetrador manipula e controla a criança usando palavras e ações que são emocionalmente prejudiciais e prejudiciais. A experiência de abuso emocional está ligada a efeitos devastadores e duradouros, incluindo o aumento das taxas de doenças e distúrbios de saúde mental.
Em 2017, 2,3% das crianças nos Estados Unidos sofreram maus-tratos psicológicos ou emocionais, de acordo com um relatório preparado pela Administração de Crianças, Jovens e Famílias.
As autoridades podem confirmar casos de maus-tratos (incluindo abuso emocional e outros tipos) em 1 em cada 8 crianças, ou 12,5%, durante suas vidas. No entanto, muitos casos nunca são relatados. Pesquisadores estimam que 40% das crianças acabarão sofrendo maus-tratos na infância.
Sinais de abuso emocional infantil
O abuso emocional pode ser mais difícil de detectar do que outras formas de abuso infantil. Normalmente, ocorre nos limites da casa de uma criança, muitas vezes sem testemunhas externas. Pode não haver sinais externos óbvios de que o abuso está ocorrendo (como haveria com o abuso físico). Às vezes, o comportamento de uma criança é a única coisa que indica que há um problema.
Comportamento inapropriado para o desenvolvimento, como agir de forma muito imatura ou muito madura para a idade, pode ser um sinal de abuso, assim como mudanças drásticas de comportamento. Por exemplo, uma criança que costumava ser autoconfiante e não buscava atenção extra pode, de repente, tornar-se apegada a adultos não abusivos. Além disso, uma criança pode começar a agir mal ou ter problemas sociais ou acadêmicos.
Você pode supor que uma criança sendo abusada não seria apegada ao cuidador adulto que está abusando dela – mas nem sempre é esse o caso. As crianças geralmente permanecem leais à pessoa que está abusando delas. Os relacionamentos entre pais e filhos são complexos e os filhos geralmente desejam a aprovação e o amor de seus pais, mesmo que o responsável seja abusivo. Além disso, eles podem ter medo do que acontecerá se revelarem o abuso.
Uma criança abusada emocionalmente também pode pensar que ser xingada, fortemente criticada ou negada afeição é um modo de vida normal. Eles podem não contar a ninguém sobre o abuso porque acreditam que suas experiências representam um comportamento familiar normal. Além disso, eles podem ficar constrangidos ou pensar que a culpa é deles.
Características dos Perpetradores
Embora os perpetradores de abuso emocional possam ser difíceis de identificar, existem sinais potenciais que podem indicar que um adulto está abusando de uma criança. Menosprezar a criança em público, admitir abertamente não gostar ou odiá-la, aplicar punições severas, ter expectativas irrealistas e ser emocionalmente distante ou indiferente são comportamentos emocionalmente abusivos. Algumas pessoas que abusam de crianças têm um histórico de violência e agressão ou têm transtornos por uso de substâncias.
No entanto, se você acredita que uma criança está sendo abusada emocionalmente, não assuma automaticamente que o abuso está sendo perpetrado pelos pais da criança. Embora seja mais provável que uma criança seja abusada por um cuidador ou membro da família, qualquer figura de autoridade pode ser abusiva. Por exemplo, um treinador, um funcionário de creche, professor, pastor ou até mesmo um irmão mais velho pode estar abusando da criança. Além disso, pode haver outras causas para as mudanças de comportamento de uma criança.
Tipos de abuso emocional infantil
O abuso emocional infantil pode assumir várias formas. Em uma extremidade do espectro estão insultos ou palavras ou ações depreciativas, enquanto a outra extremidade pode ser total indiferença e negligência. Um cuidador que é emocionalmente abusivo geralmente usa palavras, mas suas ações também podem ser abusivas – e, às vezes, é a falta de ação que é abusiva.
Quando um pai ou cuidador não demonstra amor pela criança ou não a faz sentir desejada, segura e digna, essas ações resultam em privação emocional. As pessoas que são abusivas também podem negar afeição física ou toque amoroso, ambos essenciais para o desenvolvimento emocional de uma criança e para o sentimento de segurança e pertencimento.
Qualquer pessoa na vida de uma criança pode ser emocionalmente abusiva e o abuso pode assumir muitas formas. Exemplos de abuso emocional incluem uma babá que constantemente grita com as crianças e faz ameaças, exposição à violência doméstica em casa, um padrasto que diz que gostaria que uma criança não existisse, um professor que tira sarro de uma criança na frente da classe, ou um pai com transtorno de uso de álcool que fica com raiva quando bebe.
Fatores de risco para abuso emocional
Experimentar abuso emocional quando criança aumenta o risco de uma pessoa se envolver em abuso emocional de uma criança. Outros fatores de risco incluem isolamento social ou separação da família extensa, doença física ou mental, como transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) ou depressão, uso de drogas ou álcool, estresse financeiro, desemprego ou pobreza.
Outros fatores de risco podem incluir uma crise familiar ou estresse familiar, como ser vítima de violência doméstica ou ter conflitos conjugais; sentir ciúme, raiva ou ressentimento em relação à criança ou às responsabilidades de cuidar dela; falta de habilidades parentais ou compreensão do desenvolvimento infantil; ou criar uma criança com deficiência física ou de desenvolvimento.
É claro que nem todas as pessoas nessas situações são emocionalmente abusivas. E as crianças não fazem com que outra pessoa seja emocionalmente abusiva. Envolver-se no abuso emocional de uma criança é uma escolha – intencional ou não – que o perpetrador faz. Embora esses fatores de risco possam aumentar a probabilidade de ocorrência de abuso, a pessoa emocionalmente abusiva ainda tem arbítrio e pode aprender a fazer escolhas melhores e menos prejudiciais.
Impacto do abuso emocional
Os especialistas usam uma escala de classificação chamada Experiências Adversas na Infância (ACE) para categorizar e medir o impacto do abuso infantil e outros traumas. Nesse sistema, uma pontuação mais alta significa mais exposição a abusos e traumas. A pesquisa mostra que uma pontuação ACE mais alta está associada a um maior risco de impactos adversos na saúde física e mental e problemas comportamentais mais tarde na vida.
As consequências do abuso infantil em qualquer forma podem ser graves e muitas vezes persistem até a idade adulta. Uma criança muitas vezes acredita que é responsável pelo abuso e que isso significa que ela não é amada, não é amada e não é desejada.
Problemas de anexos
O abuso emocional pode interferir na capacidade da criança de formar e manter vínculos saudáveis. Problemas de apego na primeira infância têm sido associados a apegos inseguros na idade adulta. As crianças também podem correr um risco maior de relacionamentos ruins com colegas, problemas de intimidade, dificuldade de resolução de conflitos e agressão relacional.
Problemas Comportamentais e Sociais
O abuso emocional na infância também tem sido associado à delinquência e comportamento sexualmente agressivo em adultos jovens. Problemas na escola e com os colegas também são mais comuns nessas crianças.
Repetindo o ciclo de abuso
Sem intervenção apropriada, as pessoas que foram abusadas quando crianças têm maior probabilidade de abusar de seus filhos do que as pessoas que não sofreram abuso. Parar o abuso e ajudar a criança a lidar e processar o trauma que experimentou pode reduzir a probabilidade de o ciclo de abuso continuar para a próxima geração.
Suicídio e Doença Mental
Adolescentes que sofreram abuso emocional quando crianças têm maior probabilidade de serem diagnosticados com pelo menos uma doença mental, como depressão ou ansiedade, que pode persistir na idade adulta. Pessoas com histórico de abuso emocional também correm um risco maior de autoagressão, incluindo tentativas de suicídio.
Se você ou uma criança estiver tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline em 988 para apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estiver em perigo imediato, ligue para o 911.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso banco de dados nacional de linhas de ajuda.
Danos sociais
O abuso emocional não tem apenas um efeito negativo sobre indivíduos e famílias; também sobrecarrega a sociedade como um todo. As consequências do abuso sobrecarregam os sistemas de saúde e de assistência social e são dispendiosas devido ao aumento do fracasso educacional, da criminalidade e da necessidade de serviços de saúde mental.
Nem todo mundo que tem um histórico de abuso emocional experimenta cicatrizes ao longo da vida. A duração, a gravidade e a idade de início do abuso, bem como as habilidades pessoais de enfrentamento e os recursos de apoio disponíveis para a criança são fatores influentes. Por exemplo, ter outros adultos solidários em suas vidas também pode compensar o impacto.
O que fazer
Os repórteres obrigatórios são pessoas que encontram crianças por meio de sua ocupação, incluindo creches, educadores, pessoal jurídico e de aplicação da lei e pessoal médico. Esses repórteres têm a obrigação de denunciar suspeitas de abuso emocional, assim como fazem com abuso físico, abuso sexual ou negligência.
Mesmo se você não for um repórter obrigatório e suspeitar que uma criança está sendo abusada emocionalmente, denuncie aos serviços de proteção à criança. Uma criança que pode estar sofrendo abuso precisa ser avaliada pelos serviços sociais para garantir que está sendo tratada adequadamente.
Se você é pai ou mãe e acha que seu filho está sendo abusado emocionalmente por outra pessoa – como um professor, pastor ou treinador – tome medidas para intervir. Você pode precisar de ajuda profissional, como do chefe da pessoa, do serviço social e/ou da polícia, para manter seu filho seguro.
Se você abusou emocionalmente de seu filho, ou se um parceiro é emocionalmente abusivo, é importante para sua saúde mental e para a de seu filho que você peça ajuda. Trabalhar com um terapeuta pode ser benéfico para você e sua família.
Tratamento para Abuso Emocional
Se uma criança está sendo abusada emocionalmente, o primeiro curso de ação é garantir a segurança da criança. Então, o tratamento adequado pode começar. O perpetrador pode exigir tratamento – especialmente se for um dos pais. Exemplos de tratamento para um perpetrador incluem terapia individual, aulas para pais e serviços sociais.
Aqueles que sofreram abuso emocional geralmente se beneficiam da terapia com um profissional de saúde mental licenciado. Depois de processarem o que passaram emocionalmente, eles podem iniciar o processo de cura e aprender mecanismos saudáveis de enfrentamento, habilidades sociais e resolução de conflitos.
Lidando com o abuso emocional
Embora lidar com os efeitos do abuso emocional possa levar algum tempo, existem alguns fatores que podem ter um efeito protetor, como ter um relacionamento positivo com outro adulto. Por exemplo, um pai carinhoso, um avô ou o apoio de um professor ou treinador pode amortecer alguns dos efeitos negativos do abuso emocional.
Se você tem um relacionamento com uma criança que sofreu abuso, pode ajudá-la a lidar com isso sendo um adulto solidário e atencioso em suas vidas.
Seja uma presença consistente e amorosa em suas vidas, passando tempo com eles, encorajando-os e lembrando-os de seu valor e dignidade. Ajude-os a ver que não são definidos pelas palavras e ações da pessoa que os abusa. Em vez disso, capacite-os para ver seus pontos fortes e estabelecer metas para o futuro.
Uma palavra de Babies All
Se você conhece uma criança que está sofrendo abuso emocional ou suspeita de abuso emocional, é importante informar a alguém sobre suas preocupações. A denúncia de suspeita de abuso leva a uma investigação seguida de intervenções, se necessário.
Enquanto isso, faça o que puder para ser uma pessoa encorajadora e solidária na vida dessa criança. Alguns dos danos causados pelo abuso emocional podem ser compensados pelas ações gentis e fortalecedoras de outras pessoas. Deixe a criança saber que você a ama e acredita nela. Se aprenderem a identificar em que são bons e estabelecer metas, poderão aprender a compensar as palavras e ações negativas dos outros.