Os relatos de casos de E. coli entre crianças da Carolina do Norte causados por um zoológico na Feira Estadual aumentaram a conscientização sobre essa doença grave. De acordo com o CDC, as pessoas geralmente contraem infecções por E. coli pelo “consumo de alimentos contaminados… leite não pasteurizado (cru), [and] consumo de água não desinfetada.”
Você também pode se infectar ao comer alimentos preparados por alguém que não lavou as mãos depois de usar o banheiro.
Embora algumas crianças com infecção por E. coli simplesmente apresentem sintomas de diarreia, que podem ser sanguinolentas, cólicas abdominais, vômitos e náuseas, outras podem desenvolver síndrome hemolítico-urêmica, ou SHU, com anemia e insuficiência renal.
Os casos de E. coli na Carolina do Norte trouxeram esta questão de volta aos holofotes, mas é importante reconhecer que este não é um problema novo.
Em 2000, as infecções por Escherichia coli O157: H7 na Pensilvânia e em Washington causaram 56 doenças e 19 hospitalizações, e todas elas estavam ligadas a visitas escolares e familiares a fazendas e zoológicos. Isso não significa que você não pode levar seu filho a um zoológico, mas deve tomar medidas para fazê-lo com segurança.
Prevenção de infecções no zoológico
De acordo com o CDC, para reduzir o risco de transmissão de patógenos entéricos, como Escherichia coli O157: H7, em zoológicos, fazendas abertas, exposições de animais e outros locais onde o público tenha contato com animais de fazenda:
Ser informado
As pessoas que fornecem acesso público a animais de fazenda devem informar os visitantes sobre o risco de transmissão de patógenos entéricos de animais de fazenda para humanos e estratégias para prevenir tal transmissão. Isso deve incluir informações públicas e treinamento do pessoal da instalação.
Os visitantes devem estar cientes de que certos animais de fazenda representam um risco maior de transmissão de infecções entéricas aos humanos do que outros. Esses animais incluem bezerros e outros ruminantes jovens, aves jovens e animais doentes. Sempre que possível, as informações devem ser fornecidas antes da visita.
Tome medidas para minimizar o risco
Os locais devem ser projetados para minimizar o risco. O contato com animais de fazenda não é apropriado em estabelecimentos de alimentação e creches, e cuidados especiais devem ser tomados com crianças em idade escolar. Em locais onde o contato com animais de fazenda é desejado, o layout deve fornecer uma área separada onde humanos e animais interagem e uma área onde animais não são permitidos. Alimentos e bebidas devem ser preparados, servidos e consumidos apenas em áreas livres de animais.
Acariciar animais deve ocorrer apenas na área de interação para facilitar a supervisão e o treinamento dos visitantes. Métodos de separação claros, como barreiras duplas, devem estar presentes para evitar o contato com animais e seu ambiente fora da área de interação.
Lavar as mãos
As instalações para lavagem das mãos devem ser adequadas. Estações de lavagem das mãos devem estar disponíveis tanto na área livre de animais quanto na área de interação. Água corrente, sabão e toalhas descartáveis devem estar disponíveis para que os visitantes possam lavar as mãos imediatamente após o contato com os animais. As instalações para lavagem das mãos devem ser acessíveis, suficientes para o comparecimento máximo esperado e configuradas para uso por crianças e adultos.
Crianças com menos de 5 anos devem lavar as mãos com a supervisão de um adulto. O treinamento da equipe e a sinalização afixada devem enfatizar a necessidade de lavar as mãos após tocar nos animais ou em seu ambiente, antes de comer e ao sair da área de interação. As bacias comunitárias não constituem instalações adequadas para a lavagem das mãos. Onde a água corrente não estiver disponível, desinfetantes para as mãos podem ser melhores do que não usar nada.
Sem Comer ou Beber
Atividades mão-boca (por exemplo, comer e beber, fumar e carregar brinquedos e chupetas) não devem ser permitidas em áreas de interação.
Precauções Adicionais
Pessoas com alto risco de infecções graves devem tomar precauções redobradas. Animais de fazenda devem ser manuseados por todos como se estivessem colonizados por patógenos entéricos humanos. No entanto, crianças com menos de 5 anos, idosos, mulheres grávidas e pessoas imunocomprometidas (por exemplo, pessoas com HIV/AIDS) correm maior risco de infecções graves.
Essas pessoas devem avaliar os riscos de contato com animais de fazenda. Se permitido o contato, crianças com menos de 5 anos devem ser supervisionadas de perto por adultos, com precauções rigorosamente aplicadas.
Além disso, o leite cru não deve ser servido.
Prevenção de E. coli em Casa
Além de tomar medidas para proteger seus filhos em zoológicos, de acordo com o CDC, você pode ajudar a prevenir infecções por E. coli se você:
- Evite espalhar bactérias nocivas em sua cozinha. Mantenha a carne crua separada dos alimentos prontos para consumo. Lave as mãos, balcões e utensílios com água quente e sabão depois de tocar em carne crua. Nunca coloque hambúrgueres cozidos ou carne moída no prato sujo que continha rissóis crus. Lave os termômetros de carne entre os testes de hambúrgueres que requerem mais cozimento.
- Evite engolir água de lago ou piscina enquanto estiver nadando.
- Cozinhe bem toda a carne moída e o hambúrguer. Como a carne moída pode ficar marrom antes que as bactérias causadoras de doenças sejam mortas, use um termômetro digital de leitura instantânea para garantir um cozimento completo. A carne moída deve ser cozida até que um termômetro inserido em várias partes do hambúrguer, incluindo a parte mais grossa, marque pelo menos 160 graus F. As pessoas que cozinham carne moída sem usar um termômetro podem diminuir o risco de doenças ao não comer rissóis de carne moída que ainda são rosa no meio.
- Beba água municipal tratada com cloro ou outros desinfetantes eficazes.
- Beba apenas leite pasteurizado, suco ou cidra. O suco comercial com prazo de validade estendido vendido à temperatura ambiente (por exemplo, suco em caixas de papelão, suco selado a vácuo em recipientes de vidro) foi pasteurizado, embora isso geralmente não seja indicado no rótulo. Os sucos concentrados também são aquecidos o suficiente para matar patógenos.
- Se você for servido um hambúrguer mal cozido ou outro produto de carne moída em um restaurante, envie-o de volta para cozinhar novamente. Você também pode pedir um pão novo e um prato limpo.
- Certifique-se de que as pessoas com diarreia, especialmente crianças, lavem as mãos cuidadosamente com sabão após evacuar para reduzir o risco de propagação de infecções e que as pessoas lavem as mãos após trocar fraldas sujas. Qualquer pessoa com doença diarreica deve evitar nadar em piscinas ou lagos públicos, tomar banho com outras pessoas e preparar comida para outras pessoas.
- Lave bem as frutas e verduras, principalmente as que não serão cozidas. Crianças menores de 5 anos, pessoas imunocomprometidas e idosos devem evitar comer brotos de alfafa até que sua segurança possa ser garantida. Métodos para descontaminar sementes e brotos de alfafa estão sendo investigados.