Por mais desagradável e assustador que seja para os pais pensar na possibilidade de seu filho ser ferido por um predador, é crucial que os pais conversem com seus filhos sobre segurança pessoal. Ensinar seus filhos a se protegerem contra predadores infantis é tão importante quanto outras medidas que você usa todos os dias para mantê-los seguros, como garantir que eles usem o cinto de segurança.
Ao ensinar seus filhos a evitar possíveis perigos e o que fazer se eles se encontrarem em uma situação potencialmente ameaçadora, você os capacitará a saber o que fazer caso você não esteja presente para protegê-los.
dicas importantes
Ensine a seu filho o poder do “não”
Os predadores de crianças são muito bons em procurar crianças que podem ter medo ou relutância em se opor a um adulto, ou que podem ser facilmente ameaçadas ou coagidas. Diga a seu filho para confiar em seus instintos se não se sentir confortável ou estiver com medo de alguém, para dizer a essa pessoa em voz alta: “Não!” se eles forem solicitados a guardar um segredo ou ir a algum lugar com essa pessoa sem você, e contar imediatamente sobre o que aconteceu.
Diga ao seu filho o que fazer
Não presuma que seu filho saberá o que fazer. Em seu livro “Protecting the Gift: Keeping Children and Teenagers Safe (and Parents Sane)”, o consultor de segurança Gavin de Becker menciona um segmento clássico de O Show de Oprah Winfrey que foi ao ar em 1993.
No espectáculo, Oprah os produtores e defensor da segurança infantil Ken Wooden realizaram um experimento (com a permissão dos pais) no qual conseguiram atrair com sucesso todas as crianças participantes do teste para fora do parquinho em uma média de 35 segundos.
Antes do experimento, os pais insistiam que seu filho não falaria com um estranho ou sairia do parque com alguém que não conhecesse. Desnecessário dizer que eles estavam errados ao presumir que seu filho não seria vulnerável.
Não se concentre em “perigo estranho”
Para as crianças, especialmente as mais novas, o conceito de quem exatamente é um “estranho” pode ser confuso. Eles podem imaginar alguém de aparência assustadora ou malvado. Na verdade, especialistas em segurança infantil mostraram em experimentos como o mencionado acima que as crianças costumam seguir alguém se essa pessoa parecer amigável e persuasiva o suficiente (pedindo a uma criança para ajudá-la a encontrar um cachorro perdido, por exemplo).
Além disso, como de Becker observa em “Protecting the Gift”, ao dizer a uma criança para não confiar em estranhos, os pais estão implicitamente dizendo que não há problema em confiar em pessoas que eles possam conhecer casualmente, como um vizinho ou um garçom em um restaurante.
Destacar estranhos como perigosos não aborda o fato de que os perigos para as crianças são maiores de alguém conhecido por eles ou por você do que por um estranho, observa Nancy McBride, Diretora de Segurança Nacional do Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas (NCMEC).
Em vez de dizer a seu filho para nunca falar com estranhos, o que pode, de fato, impedi-lo de procurar ajuda se estiver perdido, ensine-o a encontrar uma mulher – de preferência uma que esteja com uma criança – e peça-lhe que ligue para o 911 ou chamar seus pais. Outras opções: “Diga a seu filho para ir a um balconista com um crachá, policial uniformizado ou uma pessoa em um estande de informações”, diz McBride.
E se você vir uma criança que parece estar perdida? O NCMEC produziu uma peça chamada “O que você deve fazer se vir uma criança que parece estar perdida?” para ajudar as pessoas a saber o que fazer se encontrarem uma criança que pareça precisar de ajuda para encontrar seus pais ou cuidadores.
Ensine-os sobre Limites
Diga ao seu filho que ninguém deve invadir seu espaço pessoal. Seja em um espaço público ou em casa, enfatize para seu filho que ninguém deve se aproximar muito dele sem a presença de um cuidador ou de um dos pais.
Designar adultos de confiança
Faça uma pequena lista de adultos “seguros” – como um tio, babá, avô ou vizinho – que podem pegar seu filho na escola ou cuidar dele quando você não estiver lá ou estiver atrasado para buscá-lo. Diga a eles para nunca irem com mais ninguém, a menos que você tenha concordado de antemão em se desviar da lista, e sempre certifique-se de que eles saibam exatamente quem irá buscá-los.
Explique o que nunca fazer
Diga a eles para nunca entrarem em um carro ou irem a algum lugar sem um dos pais ou cuidador. Enfatize para seu filho que se alguém que ele conhece (mas que não é um adulto de confiança designado) ou alguém que ele nunca conheceu antes tenta convencê-lo ou forçá-lo a ir a algum lugar, ele deve gritar o mais alto que puder: “Socorro! Isso não é meu pai!” ou “Socorro! Esta não é minha mãe!” Diga-lhes que também devem correr e, se forem agarrados, devem socar, bater e chutar o mais forte que puderem.
Não instile medo
Basta ligar o noticiário da noite para fazer as crianças – e os adultos – sentirem que há perigo à espreita em cada esquina. O medo de todas as situações pode, na verdade, ser contraproducente e pode deixar a criança com tanto medo de tudo que fica vulnerável a ser manipulada por ameaças.
Em vez disso, dê ao seu filho a confiança, a força e as ferramentas para prevenir e controlar o perigo potencial. Em vez de se concentrar em todos os perigos que seu filho pode enfrentar, capacite-o conversando com ele sobre como ele reconheceria e evitaria situações potencialmente perigosas e lidaria com cenários inesperados.
Por exemplo, o que eles fariam se fossem acidentalmente separados de você em um local público? (Resposta: Procure uma mulher com uma criança ou bebê e peça ajuda.) Ou qual é a melhor maneira de lidar com isso quando alguém que eles conhecem – digamos, um vizinho ou amigo da família – pede que seu filho vá com eles, alegando que você os enviou para buscar seu filho em uma emergência?
(Resposta: saiba que apenas adultos de confiança designados anteriormente por você – como um avô ou outro parente – e ninguém mais tem permissão para vir buscá-los.)
Use recursos para crianças
Assista a vídeos como O Lado Seguro—Segurança de estranhos: dicas importantes para manter as crianças legais seguras com pessoas que elas não conhecem e meio que conhecem, apresentando John Walsh, com seu filho. O site Safe Side também apresenta recursos projetados para crianças, como questionários, quebra-cabeças e dicas de segurança.
O National Center for Missing & Exploited Children (NCMEC) também tem uma riqueza de recursos gratuitos de segurança infantil para pais, responsáveis e crianças em Missingkids.com.
Repita estas mensagens
Assim como você faria com exercícios de incêndio, pratique essas dicas de segurança periodicamente com seu filho. (Faça isso especialmente na época de volta às aulas e no início do verão, quando é provável que seus filhos fiquem mais ao ar livre – um fato que é muito conhecido pelos predadores).
Quando você estiver em um lugar lotado, como um shopping ou um parque, pergunte ao seu filho o que ele faria se vocês fossem separados. A qual das pessoas ao seu redor eles pediriam ajuda? Aponte algumas das pessoas que poderiam ajudá-los. Eles se lembram do número do seu celular?
Uma palavra de Babies All
Para a maioria dos pais, pensar em predadores e rapto de crianças pode causar ansiedade, então o pensamento de ter essa conversa com seus filhos pode causar estragos em seus nervos.
No entanto, ter essas conversas cedo e durante momentos importantes na vida de seu filho é extremamente importante. Se você estiver equipado e for capaz de criar um ambiente seguro para falar sobre esses tópicos, poderá ajudar a proteger seus filhos de perigos evitáveis.