O sistema de consulta e relatório de estatísticas de lesões baseado na Web (WISQARS) do CDC lista lesões não intencionais (acidentes) como a principal causa de morte de crianças e adolescentes na maioria das faixas etárias.
A única exceção é para crianças menores de 12 meses, para as quais os acidentes são a 5ª causa de morte. Nessa idade, as anomalias congênitas, o parto prematuro, as complicações da gravidez materna e a SIDS estão acima dos acidentes como causa de morte. Ainda assim, 1.168 crianças menores de 12 meses morreram devido a acidentes em 2018.
Um crime versus um acidente
Mas quando uma lesão não intencional, como um acidente de carro, afogamento, queda ou acidente com tiro é um crime e não apenas um acidente?
Quando esses incidentes são relatados, geralmente são descritos como acidentes trágicos. Não é sempre que você ouve falar de um pai sendo acusado de um crime. Isso acontece, no entanto.
Um incidente famoso envolveu Raquel Nelson de Marietta, Geórgia. Seu filho de 4 anos foi atropelado e morto enquanto ela atravessava no meio de uma rua movimentada à noite com seus três filhos. Eles tinham acabado de descer de um ônibus da cidade e estavam atravessando com outras pessoas, já que a faixa de pedestres mais próxima ficava a um quarto de milha de distância e seu complexo de apartamentos ficava do outro lado da rua do ponto de ônibus.
Raquel Nelson foi inicialmente acusada de conduta imprudente, atravessando uma estrada fora de uma faixa de pedestres e homicídio culposo em segundo grau, o que a colocou em risco de três anos de prisão no total. Enquanto isso, Jerry Guy, o motorista do carro, foi acusado de atropelamento e fuga e passou seis meses na prisão.
O caso foi alvo de muita controvérsia. Algumas pessoas ficaram indignadas com o fato de que a mãe que perdeu o filho poderia cumprir mais pena de prisão do que o motorista que havia bebido no início do dia e matado o filho. Outros grupos, como a NAACP, criticaram o fato de que poucos membros do júri branco de classe média usaram o transporte público e provavelmente não entenderam as escolhas de Nelson como uma mãe solteira negra levando três filhos para casa à noite.
Como as acusações de Raquel Nelson eram todas contravenções, o tribunal foi autorizado a exercer discrição na sentença. Depois de anos de batalhas legais, Nelson fez um acordo com o Gabinete do Advogado do Condado de Cobb. Ela não contestou a acusação de jaywalking e pagou uma multa de $ 200, e as outras acusações foram retiradas.
Um caso em Antioch, Califórnia, também resultou em uma sentença mais branda a critério do juiz. Lindsey Ann Isch pegou quatro anos de liberdade condicional e serviço comunitário, em vez de prisão, depois de ser condenada por homicídio culposo enquanto embriagada, dirigir embriagado causando ferimentos e perigo infantil depois que ela sofreu um acidente que matou seu filho de 1 ano em 2009.
Outras cobranças
Muitas outras acusações foram feitas contra mães associadas a crianças em carros quentes, embora não tenham recebido tanta atenção quanto o caso Raquel Nelson.
Mas não são apenas as mães que são acusadas. O pai e o padrasto de um menino de 4 anos que se afogou em Wyoming foram acusados de homicídio agravado depois que sua canoa caiu e virou. Além de beber, os homens foram avisados sobre canoagem no rio de correnteza rápida.
Alguns desses casos destacam uma diferença importante entre um acidente e um crime. As duas mães que faziam compras intencionalmente deixaram seus filhos, um deles com apenas 4 semanas de idade, em um carro quente com as janelas fechadas e o ar condicionado desligado. Eles sabiam que seus filhos estavam no carro e deveriam saber que corriam risco com o calor. Os homens na canoa estavam bebendo álcool e ignoraram um aviso.
E o caso na Virgínia? Também neste caso, parece haver algumas circunstâncias extras que podem ser relevantes. Parece que ela já havia deixado o filho no carro fora do trabalho em janeiro, mas ele foi descoberto cerca de meia hora depois, quando a creche ligou para perguntar se ele viria naquele dia.
E os dois casos no sul do Texas? As acusações parecem estar relacionadas ao fato de que as mães perderam o rastro de seus filhos por várias horas. Um argumento semelhante foi usado pelo procurador distrital adjunto em Las Vegas, onde uma mãe foi recentemente condenada a 24 a 60 meses depois que seu filho de 2 anos se afogou em uma piscina no quintal, dizendo que “um acidente é quando uma mãe perde o controle de um criança por cinco minutos, não cinco horas.”
Mas leva muito menos de cinco minutos para uma criança se afogar, cair de uma janela ou encontrar uma arma trancada, então por que esse deveria ser o critério para saber se um acidente foi causado por negligência?
Negligência
Esses casos levantam muitas questões. Por que alguns pais são acusados de crimes após acidentes enquanto muitos outros não? Por que apenas alguns tipos de acidentes parecem desencadear cobranças? Qual é o sentido de acusar os pais de um crime após um acidente?
A negligência, normalmente definida como “falha em exercer o cuidado que uma pessoa razoavelmente prudente exerceria em circunstâncias semelhantes”, é um dos fatores normalmente usados para determinar se algo é mais do que um simples acidente. Infelizmente, as pessoas têm ideias diferentes sobre o que é negligência. Muitos pais acham negligente ter uma piscina sem cerca em volta ou ter uma arma carregada em casa, enquanto outros não pensam duas vezes sobre esses perigos.
A discussão maior, porém, provavelmente deve ser sobre como reduzir esses acidentes e tragédias. Espalhe a palavra sobre proteger armas, trancar carros para que as crianças não possam entrar e morrer no calor, a importância de proteger as crianças da casa e da piscina, usar protetores de janela e fazer com que as crianças usem coletes salva-vidas aprovados pela Guarda Costeira quando estiverem por perto a água e não sabe nadar, etc.